雨果獎 (Hugo Award)創立於1953年，首度出現於第11屆世界科幻大會 (The World Science Fiction Convention)，而後在1955年開始每年頒發，獎項包括最佳長篇小說、中長篇小說、短篇小說、繪本、最佳作家、藝術家......等，入選者皆是一時之選，與星雲獎並列為奇幻、科幻界最重要的兩項指標，說是奇幻圈的葛萊美獎也不為過。
為什麼要先介紹雨果獎呢？因為這一次要講到的這位大師 Michael Whelan，截至目前為止已經拿了15座雨果獎！
當中包括13次最佳職業藝術家、1次最佳原創藝術作品、1次最佳非文學書籍，而在1992年他更被選為50年來最佳藝術家，獲得進入幻想文學名人堂的榮耀。
所以Michael Whelan到底是何人？很遺憾地，目前台灣上市的翻譯小說中，沒有一本是採用他的封面原畫，因此本土粉絲可能會對他的畫作感到有些陌生。
Michael生於加州卡爾弗城(Culver City)，但他並沒有在此長大；Micheal的父親從業於航太產業，因此一家人常要隨著父親的工作四處遷移，據他本人所說，在整個求學過程中他就換過8間小學，3間中學還有4間高中；當中有一回他們搬到了加州的凡登堡空軍基地 (Vandenberg Air Force Base)附近，Michael對這段回憶表示：「住在飛彈發射台跟空軍基地附近對我造成了很大的影響。我總是很興奮地看著他們起飛。」
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| 凡登堡空軍基地 |
高中畢業後，Michael進入聖荷西州立大學 (San Jose State University)就讀解剖與生理學系，或許這正是讓他的人物如此寫實的原因之一；Michael也在此展現他的藝術天分，他的一些醫學畫作被刊登在The Journal of Bone and Joint Surgery期刊上。
然而到了後期，他開始感覺到醫學繪圖已經無法滿足他，於是在畢業後又前往帕莎蒂娜(Pasadena)就讀了九個月的設計課程；1974年他完成了課程，前往華盛頓參加世界科幻大會，便被出版業巨頭企鵝集團(Penguin Group)旗下的DAW出版社相中，開始了奇幻、科幻插畫家的生涯。
Michael是個寫實主義的畫家，人物構圖精細，並擅長運用高彩度的光影來傳遞魔幻氛圍；據說他相當敬業，每次要動筆幫作畫前，至少會把整本小說讀過兩次，好掌握故事氛圍。
他最有名的代表作，便是幫史蒂芬‧金(Stephen King)的《黑塔》系列(Dark Tower)所畫的封面；黑塔描述在一個如瘋狂麥斯、北斗神拳那樣的末日後沙漠世界中，僅存的槍客羅蘭(Roland)追追逐著神秘的黑衣人，並逐漸回憶、揭露出世界的真相，是史蒂芬‧金的史詩級鉅作。
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| Michael筆下的羅蘭 |
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| 末日後一片荒涼的黑塔世界 |
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黑塔系列的反派血腥之王(Crimson King) (不是雷斯林) |
除了史蒂芬‧金以外，Michael還有一個長期合作的好夥伴，那就是另一個Michael，《永恆戰士》系列的作者麥可‧摩考克 (Michael Moorcock)；Michael進入DAW出版社初期主要的工作便是繪製永恆戰士的封面，為摩考克筆下的白子戰士艾爾瑞克 (Elric)畫出驚險的冒險旅程。
「我由衷地感謝他，他不只畫出了我描述的艾爾瑞克，還替他構築了最適合的氣氛。」麥可‧摩考克如此表示。
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| Michael Whelan筆下的艾爾瑞克 |
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| 永恆戰士系列，《The Weird of the White Wolf》封面 |
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| 《命運之海的水手》(Sailor on the Sea of Fate)封面 |
而除了上述兩位爺老級的大師外，還有一位近年快速崛起的新星也獲得了跟Michael合作的殊榮，這個人台灣讀者絕對不會陌生，他就是以《迷霧之子》(Mistborn)走紅的布蘭登‧山德森 (Brandon Sanderson)。
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| 《王者之路》(The Way of Kings)封面，身穿碎甲碎刃的達利納(Dalinar) |
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| 《燦軍箴言》(Words of Radiance)封面，卡拉丁(Kaladin)與賽斯(Szeth) |
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| Michael 筆下的紗藍(Shallan) |
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| 《諸神之城：伊蘭翠》(Elantris)的插畫，收錄於伊蘭翠十週年紀念版 |
而一如我先前在
羅蘋荷布與他的刺客傳奇這篇文中寫到的，Michael也替《刺客正傳》(The Farseer Trilogy)畫過經典版封面。
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| 《皇家刺客》(Royal Assassin)的封面，蜚滋與夜眼 |
當然了，俗話說奇幻插畫家的基本功就是畫龍，身為一個地位如此崇高的畫師，Michael自然也畫過不少以龍為主題的封面或插畫。
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| 《龍魘》(Dragonsbane)的封面 |
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| 魔獸世界(World of Warcraft)的死亡之翼(Death Wing)插畫 |
綜觀來說，私以為Michael畫作吸引人之處就在光影的運用，尤其描繪天際、火焰、光暈上的技法更是讓人愛不釋手，以下是個人節選的一些畫作：
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| 我相信對各位奇幻迷來說，這張圖應該不用什麼說明了 |
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| Tad Williams的《Green Angel Tower》封面 |
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| Sean Russell的《The Initiate Brother》封面，濃厚的東方元素 |
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| Roger Zelazny的《This Mortal Mountain》封面 |
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| Michael自己選為2007年年度回顧的畫作，Island |
不論是在作畫技巧或者地位輩分上，Michael Whelan已經是當代奇幻、科幻畫家中的巨擘，但很可惜地，或許是風格不符合消費者口味，進到台灣的翻譯奇幻小說，鮮少會沿用他的封面設計，也造成了這樣一位大師在台灣缺乏相應的曝光度與知名度。
有興趣、喜歡他風格的讀者，也可以到他的網站上參觀，一路從70年代累積到現在的畫作，不管是質量還是數量都十分壯觀。
Michael Whelan官方網站
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